Apr.18. '00　

　新学期になって１０日余り、それぞれの諸君のプログラムも決まった。といっても、何をどうするか、その方向性が決まったという程度である。作文を主とする生徒、教科書の勉強を主とする生徒と、コースはおおよそ二とおりに分かれるが、どの生徒にもさせる作業に「文章の要約」がある。

　この作業は、教科書を主とする生徒にはメインの作業として、作文を主とする生徒には題材が不足したときなどに行わせる。これがあるため、プログラムは弾力的に進められる。まちがいなく役立つ作業が根幹にあると思えば、道草を食ってもいられる。

　３月に、今は中１のカンくんが入ってきたとき、お母さんが「ここで勉強すると、スパッと成績が上がるんですってね」と言った。そんな噂が立っているようだ。必ずしも即効性があるわけではないが、きちんと読み取って試験前に模擬問題でもやれば、定期試験の得点は当然上がる。

　それよりも、要約の作業の利点は、まず、言葉の操作を通じて言葉に習熟していくことにあり、また、練習それ自体が頭の体操になって、うまく書き切れれば快感が得られることにある。究極的には頭脳の鍛錬、抽象能力の涵養であるから、地力がついて教科全般にも波及する。そこから、『言語能力は学力の基礎』という命題も立てられる。


　どうすれば国語力をつけることができるか。これは教育界の難題である。昔からの方法で有効なものに、音読と意味調べがある。学力の程度は文章を音読させてみればだいたい分かる。すらすら読めるかどうかが一つのバロメーターとなる。

　ところが、昨今は映像文化の影響で、家庭で音読の練習をすることはあまりないようで、意味調べにしても、どうせやってこないからという理由で、宿題にする学校も次第に減っているようだ。このような情勢にあって、要約の作業では否応なく、まともに文章と向かい合わなければならない。
　その効用については上述のとおりであるが、卑近な例では、教科書に沿って進めれば、ついでに漢字も覚えられるという利点もある。

　これらはまことにオーソドックスな方法なのであるが、「驚異の」得点力がつくことを考えれば、「超」勉強法であると言ってよいかもしれない。


　ついでながら、例えば大学入試では、推薦入試の枠が広がり、さらに、AO入試が導入されて、論述が多く求められる傾向にある。しかも、小論文の８割は「文章の要約と論述」という形式で出題されている。ともかくも「書く」機会が増えている。よって、長期の目標を大学入試に設定するならば、生徒諸君はますます要約の練習をしなければならない。

Jun. 5 '00

　トッくんのお母さんが訪ねて見えた。「平均点を超えて、本人もびっくりしているんですよ」。中間試験の国語の点数のことである。
　１、２年生の間、トッくんは英語は４であったが、国語はずっと２であった。３月に来て４月から教科書の文章について要約の作業を始めたわけだが、春休みの面談では、カンくんのお母さんの話と勉強法について話した。

　「まあ、３にはなるでしょう」と言ったことが現実味を帯びてきたのである。得点は７３点、平均点は６５点であった。　この日は受験の高校をどこにするかということへと話が発展した。

　なお、カンくんの得点は８５点であった。中学生活の順調な第一歩を記したといえる。

Jun.7 '12

　中高生諸君の中間試験が一とおり終わった。先月末、こんなファクスが入った。
　　　　　英語ー88点（苦手科目）
　　　　　社会−94点（得意科目）
　　　　　国語−84点（苦手）
　　　　　数学ー100点（得意）
　　　　　理科ー９６点（得意）
　名古屋のKくんからだ。Kくんは中学１年生で、これが最初の定期試験だった。

　いずれも上々の出来と言えるが、得意・不得意は、Kくんの場合、一般的な文系・理系のパターンには当てはまらない。強いて分ければ、語学関係が不得意ということになろう。
　実際、英語には、初めてということもあって、相当気を遣ったようだ。

　国語については、もともと苦手ということで、去年の秋から国語の問題集に取り組んでいる。
　物語、説明文、論説文などいろいろな文章について、１回の分量は基本問題１、発展問題１の計４ページである。Kくんはなかなか意欲的で、「今度は満点だと思います」などと書き添えてくる。問題のレベルは標準問題をベースに、思考を要するもの、手短にまとめるものなどがあるため、満点は容易ではないが、K君の挑戦の意気は衰えを見せない。

　ところで、中学になると定期試験があるため、教科書を考慮に入れなければならない。Kくんは月４週のうち１週を作文に当てていたが、５月はそれを教科書の説明文の要約に充てた。
　段落ごとに要点を１５０字程度にまとめていく。それを通読すれば、大意（あらまし）はつかめる。

　道場の通学生で、国語を主とする諸君はもっぱら段落の要点の書き出しと、それをもとに、あらまし・あらすじをまとめる作業を行っている。
　あらすじ・あらましがつかめれば、内容をおおよそ理解していることになるから、高得点に結びつくことは容易に推察できよう。ただし、ここで注意しなければならないのは、物語なり説明文なりを一度読んでつかんだつもりのあらすじ・あらましは必ずしも理解にはなっていないことである。要約という緻密な手作業を経て、本物の理解となるのである。

　要約の作業が実ったといえば、拓生（たお）くんも挙げられる。彼は典型的な理系人間で、このホームページでは「工作スタジオ」や「自作パソコン」、「信玄堤」などでおなじみだが、先日の中間試験で８５点をマークした。

　拓生くんの場合は少し時間がかかったが、要約の方法をしっかり身につけたので、もう安定的に８５点台を維持するであろう。Kくんはこれに意欲が加わって９０点台に乗ることが期待される。

Feb.8 '01

　中２のはるかちゃんの国語の勉強は、「徒然草」から「論語」にさしかかった。教科書には『孔子のことば』とあって、次の三つが載っている。

　①　子（し）曰（いは）く、「過（あやま）ちて改めざる、これを過ちといふ」と。
　②　子曰く、「学びて思はざれば、すなはち罔（くら）く、思ひて学ばざれば、すなはち殆（あや）ふし」と。
　③　厩（うまや）焚（や）けたり。子、朝（ちょう）より退きて曰く、「人を傷（そこな）へりや」と。馬を問はず。

　はるかちゃんはこれをノートに写して訳を書き添える。例えば、③については「馬屋が焼けた。先生（孔子）は役所から退出してきて、『人にけがはなかったか』と言われた。馬のことについては何もお聞きにならなかった」というふうに。

　これで予習ができたわけだが、何かもの足りない。解釈にまで立ち入ってみると、「自分の馬のことより使用人のことを心配するとは、さすがに大人物の思うことは違う」とでもなるが、これでもまだ言葉の上だけで分かっているにすぎないという気もする。
　「現代に生きる古典」と考えると、日常生活の中に似たような事例がないものかと思う。

　このことをはるかちゃんに話すと、「ある」と言って、次の話を書いた。　

Mar.29 '01

　今日はショウくん、カンくんと、物語の場面を絵に描いた。
　二人は中学一年生。今は春休みで午前中に来ている。窓外では、うすみどりの高柳に、けぶるような雨が降りかかっている。「降るとも見えじ、春の雨」という歌のとおり雨足は見えないが、降っている様子は、手前の枯れ木の枝に水滴ができていくので、それと分かる。
　さて、ショウくんは国語の力をつけるために、最近道場にやってきた。彼には文章にとことん慣れてもらおうと思う。このため、彼の春期講習はもっぱら読解である。カンくんの勉強は英文法の総復習なのだが、今日の分が早く終わったので付き合ってもらう。
　国語の勉強では基本の作業として、段落の要点を手初めに、あらすじ・あらましを書き出させることにしている。小説や物語では、時々場面の様子を絵に描かせる。これは、読解で当たり外れの多い生徒に対して、「いったいこの子の頭の中にはどんな情景が浮かんでいるのだろう」と思ったのが発端である。
　今日の教材は次の話である。

　この話の「昆虫採集の箱」の中の様子を描いてもらうことにした。最低限描いてほしいのは、「…洋服箱の右上に……つめて並べて」あるところ、「二匹とも胴から下がないオハグロトンボ」、それに、「キイロスズメバチ」である。
　仮にこれを十人の生徒に描かせたとすると、一人、二人はアゲハチョウやカブトムシを描き、二、三人はキイロスズメバチを落とす。いい加減に、自分流に読んだり、終わりまで読まなかったりするのである。
　ショウくんの筆はなかなか進まない。絵を描くのが苦手のようなので、絵はおおよその形ができていればよい、どこに何があるかが分かればよいと話す。こちらも下手な絵を描いて、１５分くらいして見せ合った。ショウくんはまだあまり描けていなかったので、宿題にする。カンくんは「あぶらぜみのなかま」の紙片をセミの上に描いてあった。

Apr.28 '05

　新学期が始まってまもなく、うれしくも粛然とするファクスが届いた。Ｔくんのお父さんからだ。Ｔくんは国立大学の付属高校に通っており、今も作文を続けている。
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　坂口先生
　今日は嬉しいご報告とお礼を述べさせていただきます。作文添削でめんどうをみていただいている息子ですが、おかげさまで高校に元気に通い始めました。入学試験を受けたときは内申点が悪かったので、合格は無理とあきらめかけていた学校です。それだけに通学の足取りも軽いのでしょう。友達もすぐにできそうだと嬉しそうです。

　先週末のこと、息子から思いがけない話を聞かされました。担任の先生から入学試験の結果について、生徒一人一人に面接して話をされたそうなのです。その合格のいきさつを聞いて驚きました。

　「通常なら不合格だが、国語の成績があまりによいので合格とした」というのです。
　入試の合否判定は内申点と筆記試験の得点とを総合的に判断して行われるのですが、息子は内申点が悪く、通常の平均点以下の成績しかありませんでした。しかも、中学３年生の夏に水泳のパンツを（たぶん、わざと）忘れて、ほとんど水泳の授業をさぼってしまったために、保健体育は５段階評価で「１」という、これまた最低の評価しかいただけなかったのです。このときほどわが息子を情けなく思ったことはありません。

　そんなわけですから、本当に不利を承知のチャレンジ受験だったのです。高校の先生の話では、やはり、通常なら内申の評定に「１」があるだけで、『足切り』して当然、不合格とするところだったとのこと。ところが、筆記試験（英数国の３科目）で、息子は、国語の点数が９６点で、一般受験者中トップという驚異の成績だったというのです。しかも、漢字を２問間違えただけだそうです。

　それで、これほど試験の成績が優秀な生徒を落とすわけにはいかないと、『足切り』はされず合格となったというのです。また、筆記試験の結果と内申点とのあまりの差に多くの先生方がびっくりされたという話です。まったく信じられないような話ですが、どうやら本当みたいです。

　息子は、もともと中学のときのテストでも、国語はたまに好成績を出したものの、いつもそうだったわけではありません。読書は好きで、他の子より多く本を読んでいたと思いますけれども、これまで国語はずっと普通の成績でした。ところが、３年生の３学期、年明けに行われた中学で最後の実力テストで、国語で初めて９０点以上とったのです。このときはまぐれかなとも思いましたが、本番でもこのような成績を残せたとなると、どうやら本物のようです。

　これは、坂口先生のもとでご指導を受けた作文経験のおかげだと思います。自分の考えをまとめ、表現するということはこれほど大きなことなのかと、驚嘆いたしました。本当にどうもありがとうございました。どうか、これからもご指導よろしくお願い申し上げます。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（２００５．４．１２）

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　お父さんは、しかし、結果を手放しで喜んでいるのではない。その後のファクスには、Ｔくんが「１」をとったことについて、「いかに試験の成績がよかろうとも、それは帳消しにすることの出来ぬ汚点でしょう。愚息には、今回の結果だけに満足せず、行いをしかるべく反省するようにと戒めてあります」とある。

　成績の急激な上昇については、何かのきっかけで潜在能力が一気に現れたのであろう。あるいは、それまでの蓄積が噴出したとみるのがよいか。そのきっかけが作文であったとすれば、うれしいことだが、振り返ってみれば、思い当たるふしがないではない。
　
　推薦入試に備えた作文では、初めはぎくしゃくした文章であったが、書き慣れてきたころ、４回目あたりであったか、内容も構成もピタリと決まったことがあった。体操選手が空中で何回転かしたあとピタッと着地する、そんな感じであった。