Aug.10 '03

　「めっちゃ、うまいよ、あれ！　２枚も食べちゃった」と、ゴリちゃん。
　「そうそう、おいしい。私は今朝も………」と、アユちゃん。
　「んっ？　ああ、あれか」と、タッちゃん。
　４、５日前だったか、３時の休憩時間のことである。

　夏期講習の午後は、中３生の専用時間となっている。
　どんな話題からであったか、「バターとしょうゆはよく合うね」という話になった。「うん、そう、そう！　おいしい！」と、アユちゃん。「バターめしっての、食べたことある？」「ある、ある。炊き立てのご飯にバターを埋めて、溶けた頃にしょうゆをかけて、まぜっかえして食べる、あれでしょ」と、これはだれであったか。

　ああ、それならと、ついつい秘話の公開となる。
　「トーストにバターをうすく切ってのせる。その上にカツオブシをふりかける。ふわふわになるぐらいにね」「おいしそう」「その上にしょうゆを、ポツ、ポツとかける」「うあわー、たまんない。帰ったら作ってみよう」と、これはアユちゃん。

　こうなると、話はきちんとしておかなくてはならぬ。「バターは１〜２ミリの厚さがいいかな。しょうゆはポツ、ポツぐらいにして、かけすぎないようにね。カツオブシは細かく削ったもののほうがいい。食べやすい。５gや３gのパックに入ったのがある。５gではトースト１枚には多すぎる。３g入りがちょうどよいようだ」

　以来、グルメ談議に花が咲く。長崎ちゃんぽんの店の品定め、トンカツに凝っている小学生の話まで出てくる。
　道場はあと１日でお盆休みに入る。地場産グルメを訪ねる旅にでも出てみようか。

Aug.12 '07　

　３〜４日前のこと、夜10時過ぎにコンビニへ行く途中、神社の横の例の広場を通り抜けようとすると、老夫婦が懐中電灯で杉の大木を照らしながら「あっ、ここにもいる」「あら、ほんと。今出てくるところね」と話を交わしている。斜め向かいのご夫妻だ。セミが脱皮しているのだという。

　近寄ると、電灯をかざして見せてくれた。杉の木につかまっているのもいれば、何かの葉っぱにぶら下がっているのもいる。羽がうすいみどり色だ。時間がたつにつれて、数分のうちに茶色に変わっていくという。今までこんなものは見たことがない。貴重な現象だ。さっそくカメラを取りに戻る。

　後で分かったことだが、セミの脱皮はたいてい夜だという。だから、たいていの人の目には触れない。それもさることながら、脱皮時の羽の色は貴重な記録になるぞと思ったものだった。

　セミは、あまり大きくないからアブラゼミではなく、ニイニイゼミのようだ。実際、翌日その付近で鳴いている声を聞くと、「ギーギー」というよりは「ジージー」という感じであった。だが、果たして当たっているだろうか。

Aug.13 '09

　道場は一昨１０日から盆休みに入っている。ただし、通信の作文・小論文は受け付けており、３日以内に返送する。

　盆休みの初日、コーちゃ（高２）がリニア新幹線の実験センターを見学するというので、お供をした。
　コーちゃはレポートのテーマを「リニアモーターカー」に決め、資料を集めるかたわらプロットの作成を進めている。夏休みが大きな山場になるため、一度は実地に生きた資料にも接しておこうというわけなのだった。

　実験センターは山梨県の都留市にある。実際に訪ねたのは実験センターの隣にある「リニア見学センター」である。ホームページによると、両センターとも実験線のすぐ脇にあり、うまくすると走行実験が見られるかもしれないとあった。行ってみなければ詳しいことは分かるまいが、少なくとも、より生の資料が手に入るだろうという程度の期待であった。

　当日は９時に出発した。これは前々から予定していたことであったが、前日から台風９号が接近していて、大雨になるという予報でもあったので、出発が危ぶまれた。だが、起きてみると、道路が乾いている。予定通り出発した。中央自動車道を利用して、１時間余りで着いた。道々、「台風は太平洋で真東にそれたのかもしれないね」などと話していたが、そのとおりだった。

　見学センターに入ると、「リニア走行車両が出発しました。間もなく当センター前を通過します」という館内放送があった。急いでエレベーターで３階の展望室に昇ると、「来た！」という声がしたかと思うと、右から白地に青のラインの入った車両が音もなく通り過ぎて行った。まさに一瞬の出来事で、車両ははるか左手のトンネルの中に消えて行った。

　「速い！」というのが実感で、予想していたことであったが、やはり速い。「音もなく」と書いたが、それは展望室の中にいたためで、外に出て聞くと、かなりの音がする。空気を切り裂く音なのだそうだ。しかし、現行の新幹線ほどではない。車輪がないから、その分、音が軽減されるのだ。走路の向こう側の山の上で見ていると、音はほとんど聞こえてこない。

　実験線は全42.8キロが予定されており、現在はそのうちの18.4キロで走行実験が行われている。ほとんどがトンネルの中であるが、ここ実験センター前は1.8キロが「あけ」ている。走路の両側には稲田が広がっている。トンネルを出て稲田の中を走ってトンネルの中に消えるまでの時間は、オリンピックの100メートル走を見るのと同じくらいだろうか。一度計算してみなければならない。

　展望室には「走行表示モニター」があって、出発から終着までのスピードが刻々表示される。この日の最高時速は、目にした限りでは504キロで、センター前を通過するときは時速400〜450キロぐらいであった。

　走行実験は東京方面、甲府方面から交互に10分おきくらいに行われていた。当初は1時間に１回ぐらい走ってくれるのかなあと思っていたので、これは大満足であった。コーちゃは写真のほか、必要なデータもじゅうぶんに取れたようだ。

　夕方までかかるかと思っていたが、こんな具合で１時半にセンターを後にし、大月で「猿橋」を見て帰った。

実験線を走るリニア新型車両

Mar.5 '09　＜　がじゅまる　＞

　アニメの忍者のような名前だが、亜熱帯産の観葉植物の名である。植物であるから、名はカタカナで書くのがよいのだろうが、ひらがな書きに愛着がある。店頭で見たとき、鉢植えにひらがなの名札が付いていて、それがユニークな姿にふさわしいと思われ、それも気に入って買ってきたのだ。

　買ってきたのは去年の夏であった。アジサイが終わって庭に花っ気がなくなり、とりわけ教室への入り口付近が殺風景に感じられた。そこで、近所のホームセンターに寄ったときに目についたのがこの鉢植えであった。（写真①）

　店のおばさんは「水をたっぷりやっていれば、あとは手がかからないよ」と言う。その一言に心を動かされた。素人には手間暇のかかるものは難儀なのである。鉢の赤いのが気になったが、それも彩りになるかと考え、持ち帰って、テラスの物入れの上に載せた。

　教室には他に観葉の70センチ丈の竹も置いてあるから、１〜２週間ごとの水やりのついでに、がじゅまるにも浴びせておいた。
　それから半年余り、初冬の晴天続きのころに、水やりをすっかり忘れていた。気がつけば、葉が黒ずんでいる。（写真②）　しまった！　気持ちをさいなまれる思いで、あわてて室内に取りこんだ。

　葉は、触れれば落ちるほどであったから、「手遅れか」と思ったが、水やりを続けた。「まんじりともせず」、祈るような気持であった。
　１週間ほど前であったか。枝の付け根の辺りに小さな黄緑色のものが見える。芽のようだ。（写真③）
　「生きていたのだ」。安堵のため息が漏れた。春だ！心が弾んだ。

写真①

写真②　


写真③
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　「ガジュマル」について調べていると、なんと、この木は「幸せを呼ぶ木」「精霊の住む樹」「幸福をもたらす精霊の宿っている木」だということである。そうと分かれば、なおさらおろそかにはできない。
　道場には生徒をはじめ、かわいい子供たちもいっぱい来ることでもある。みんなの幸せを願って、晴れた日には外に出して日向ぼっこをさせ、水もたっぷりかけてやろう。

Nov.5 '09

　寒さにやられて枯れかかっていたがじゅまるを、夏の間は外に出して日に当て雨に打たせていたところ、見事によみがえった。買った時よりも成長して横に広がっている。１１月に入って急に冷えてきたので、部屋の中に取り込んだ。

Dec.18 '05

　「ネコがゴミばこに、すてられているの。……ふくろにいれられて、……ふくろに」 ３歳の孫が、近づいてきた人にたどたどしい口調でさかんに話しかけている。黒いジャンパーを着ぶくれて、だるまのような格好で訴えている。
　12月18日、日曜日の夕方、多摩川の土手の上でのこと。

　このところは大寒をもしのぐかと思われる寒さが続いている。雪が降っている地方も多い。日本列島で雪に見舞われていないのは東京とその周辺、阪神地方だけのようだ。朝晩は厳寒とも思える寒さだが、それでも、日中は風さえなければ暖かい。

　少しでも外で遊ばせてやろうと、３歳と１歳になる男の子を連れ出して、野球をしブランコとすべり台で遊んだ帰り道、少し長居をしたために、夕日は間もなく沈もうとしている。土手の上にはカメラを構えた人が２人、３人と見える。富士山頂に沈む夕日を撮ろうというのだ。

　ここは多摩川の左岸、立川市の富士見町付近。土手の上は車道になっている。車が２台ようやくすれちがえる。土手の下は幅100メートルほどの河川敷の草原で、その向こうに雑木林をはさんで川の流れがある。
　ちなみに、この河川敷は当サイトに掲載の物語「晴球雨読」の舞台になっている所でもある。

　日が沈めば急に寒くなる。しかし、富士山頂に夕日が沈むとあれば、一見に値しよう。バカチョンカメラをもっていることでもあるから、１枚撮っておこう。そう思って、時間つぶしにかけっこを始めようとしたとき、「にゃおー」という声が聞こえた。チビたちは、とたんに立ち止まって、声のするほうに目をやる。しかし、声はすれども、姿は見えぬ。

　声のするほうに近づくと、ゴミの集積所がある。幅約1.5メートル、奥行き50〜60センチ、高さ約１メートルの箱が河川敷を背にする格好で置かれている。手前と上が格子状の網で、底と背面と両端が板になっている。声はこの箱の辺りから聞こえる。

　「チョッ、チョッ、チョ」と舌を鳴らして呼びかけると、「にゃお」と応える。箱の中にはゴミ袋が５つほど入っている。その袋の陰にいるのかと思ったが、いない。念のため、箱の裏側を見てみたが、そこにも姿が見えない。声は依然聞こえる。袋に入れられているのか。

　右から２つ目の袋が動いた。袋は薄い焦げ茶色のビニール製で、中は見えない。声はだんだん大きくなって、袋の揺れも激しくなった。中から袋を引っかいているようだ。そのうち、爪で引き裂いて出てくるだろうか。それとも、袋を切り裂いて出してやろうか。

　そうこう思案をめぐらしているところへ、孫の声となった。近づいてきたのは赤ちゃんを毛布にくるんで散歩をしているおばあさんである。（そのおばあさんをＡさんとしておく）。Ａさんがのぞきこんでいるところへ、下手から乗用車が近づいてきて、ゴミ箱の並びに止まった。そして、運転席から中年の婦人が飛び出してきた。（この婦人をＫさんとしておく）。

　後で分かったことだが、Ｋさんは年老いた母親が富士山を見たいと言うので、助手席に乗せて連れてきたということであった。Ｋさんは袋を見るなり、「出してやりましょうよ」と言って、袋をほどきにかかった。「おしっこをしていれば、びしょぬれになっているでしょうし」とも言った。

　焦げ茶のビニール袋をほどくと、驚いたことに、もう一つ厚手のビニール袋が出てきた。子ネコの爪では破れそうにない。もっと驚いたのは、その袋の中ほどがひもで縛られていたことである。「死なせてゴミにしようというわけなのね」Ｋさんだったか、Ａさんだったかが溜め息まじりに言った。

　袋は透明で、子ネコの姿が見える。黒っぽい焦げ茶に白い毛が混じっている。「ああ、やっぱりおしっこをしているわ」と言って、Ｋさんは袋を横にして子ネコを追い出した。案の定びしょぬれだ。子ネコはしばらくその場で泣いていたが、やがて土手を降りていった。

　その姿を見ながら、Ｋさんが「袋を一つくれませんか」と言った。そこにはＡさんの家族と思われるご婦人方がいた。（Ｂさん、Ｃさんとしておく）。Ｋさんは「近所に３匹も４匹も飼っている家がいくつかあるから、相談してみるわ」と言う。さっそくＢさんが袋を取りに帰った。その後ろ姿に「紙の袋もあるといいね」という声がかかる。

　Ｂさんが米用の袋とビニール袋をもって戻ったので、子ネコに声をかけると、土手を登ってきた。そして、Ｋさんの車の前輪のタイヤの上にちょこんと座った。Ｃさんが「タオルを取ってくる」と言って戻った。体を拭いてやろうというのだ。

　ところが、Ｃさんがタオルをもって近づくと、子ネコは逃げて、タイヤの陰に隠れた。それを捕まえようとすると、車の下から出てひょいひょいと道路を横切ってススキの枯れ藪に逃げ込んだ。藪は幅３メートルほどで、住宅地との間にフェンスがあったから、捕獲は容易にできる思われた。ところが、４人がかりで包囲して分け入っても姿が見えない。予想の範囲を超えて、ススキのトンネルの中を抜けて逃げてしまったのだ。

　「袋から出してやったことをもってよしとするか」「あれだけ元気なら、この厳寒のもとでも生き延びてくれるだろう」おそらくはそんな、半ば祈るような思いで、心優しい人々は顔を見合わせて解散した。３歳の孫も、心なしか、ほっとしているように見える。

　振り返ると、夕日は既に富士山の向こうに沈んでいた。

Jan.16 '01

　１週間余り前、冬休みの最終日は雪になった。
　その２日ほど前であったか、カンくんが「先生はユズが好きですか」と言う。帰りがけにいきなり言うので、「ん?」と思ったが、好きどころではない。肉や魚の味が引き立つに加え、胃の腑にしみて体が中からスッキリする。「大好きだ」と答えると、「では、あした持ってきます」と言う。

　翌日、カバンから取り出しながら、「お父さんが持って帰ってきたのです」。庭の木に生っているのをもいできてくれるのだと思っていたのだが、様子が違う。

　以前、お父さんの郷里は山梨の上野原だと聞いていたのを思い出した。「わざわざ行ってくれたのかい」「いいえ、昨日はちょうど帰っていたのです」　ふと、「もしや」と思った。「お父さんは、棡原（ゆずりはら）の生まれなのかな」　ヤマをかけて言ってみたところ、「そうです」と言う。一瞬、面食らうほどであった。

　棡原は、知る人ぞ知る、長寿の里である。そこから、もぎたてが届いたのだ。「こいつぁ、春から縁起がいいわい」と、思わず口をついて出る。柚子の木は丘の上の日当たりのいい所にあるそうだ。

　さっそく次の日の昼食にいただく。二つに切ると、とたんに香りが立ちのぼる。新鮮な果汁は胃の腑から全身を浄化してくれるようでもある。


　その日（雪の日の翌日）から、えさ場のサイコロ状のパンのかけらもなくなり始めた。えさ棒や塀の上で雪をかぶっていたのをひっくり返しておいたのだが、雪原にはえさがないのだろう。主に、キジバトやヒヨドリが食べているようだ。
　ところが、その後飯粒を再開しても、スズメたちがあまり姿を見せなくなった。ヒヨドリがえさ場に縄を張ったようなフシがある。

Feb.21 '02

　「オホーツクだより」が届いた。北海道のTelちゃんからだ。Telちゃんと気さくに呼んでいるが、生徒・学生諸君にとってはお姉さんだ。大学を卒業したあと、獣医さんを目指して論文の練習に励んでいる。
　数日前、添削答案に次のように書き添えた。
　「そこから流氷は見えますか。道場の生徒たちに『このファクスはオホーツク海に面した町から送られてきているんだよ』と話しています」
　さっそくメールを送ってきてくれた。

Jan.15 '06

　先日、「新聞に入っていたチラシをロサンゼルスの孫に送りましたらね、ホームページを見て気に入ったらしく、『やってみる』というので、申込みにきました」と、おじいちゃん・おばあちゃんが訪ねて見えた。

　チラシというのは、次のようなものである。去年の暮、近辺に配布した。大きさはB4判。

Apr.9 '09　

　　「あっ！　何かいる」と、達也くん。「あれ何」と彩香ちゃん。二人とも、窓の外を見て言っている。朝の講習が始まってしばらくたったころであったから、９時半ごろであったか。窓は主宰の背後、南西側にある。外には隣家のアパートとの間にコンクリートの塀があり、二人はその辺りを見て言っているようだ。達也くんは小５、彩香ちゃんは小３である。

　塀の高さは大人の背丈ほどで、その上は猫の通り道になっている。黒猫や黒白まだらの猫がよく通る。変種の猫でも現れたか。振り向くと、尻尾の長いのがいる。よく見かける猫より少し大きい。外来の猫かと思ったが、猫ではないかもしれない。急いでカメラを取り出して、ガラス戸越しにパチリと１枚。

　「アライグマかなあ」という声が上がる。この頃は、飼っているペットが逃げ出したという話をよく聞く。だとすれば、名も知らぬいろいろな動物が考えられる。
　こっちを向いてくれないかな、とにかく顔を写そうと右寄りにカメラを構えていると、ほどなく顔がこちらに向いた。

　かわいい。安心できるほどのかわいさである。見とれる間もなく塀の上を引き返して行った。急いで外に出て、左隣の家を回りこんで追ってみたが、姿は見えなかった。
　中１の日菜さんが「ハクビシンじゃないの」と言った。インターネットで調べてみると、そのとおりだった。中国から東南アジアにかけて生息しており、日本には早くから渡来していたようである。「白眉心」という漢字のあることも分かった。

　それにしても、なぜこんな住宅地に現れたのか。
　ハクビシンは奥多摩の山中に住んでいるという話は聞いたことがあるが、そこは何十キロも西の方であり、トトロの森のモデルと言われる狭山丘陵でさえ十キロも北のほうである。

　もっとも、都心にも猿が現れるというご時世であるから、それがペットでないにしても、さほど不思議なことではないのかもしれない。ただ、面と向かってみると、非日常的なことであるから、不思議の感は否めない。珍しい客が現れたものである。
　ハクビシンくんは３０分余りして再び現れ、一段低くなった塀から右隣の庭の植え込みに下りた。

　春期講習が終わろうとする４月４日（土）のことである。そのまま姿を見失ったが、塀の上を行ったり来たりしたところから察すると、この近辺にいそうである。ただ、あれから４日余りたつが、近所で姿を見たという話は聞かない。元来は夜行性だということであるから、人目のある昼間は隠れて眠っているのであろう。
　願わくは、たびたび姿を見せてほしいものである。手懐けられるものなら、手懐けてみたい。